Le syndicat nigérian des journalistes a exprimé lundi 20 avril sa « profonde inquiétude » et sa « grande déception » à la suite d’une lettre de la Commission de l’audiovisuel qu’il considère comme une « menace sur la liberté d’expression » à l’approche de la présidentielle de 2027. Le président Bola Tinubu, élu en 2023, sera candidat à sa réélection lors du scrutin prévu en janvier prochain.
En fin de semaine dernière, la National Broadcasting Commission (NBC), l’organe étatique en charge de la régulation des médias, a adressé « un avertissement officiel aux diffuseurs » qui, selon, elle, « s’écartent de leur obligation fondamentale d’informer le public avec exactitude, impartialité et professionnalisme ». « Les diffuseurs doivent garantir l’impartialité, l’équilibre, l’exactitude et le droit de réponse dans tous les contenus. Les émissions incendiaires, clivantes ou non fondées s’exposeront à des sanctions réglementaires », a prévenu la NBC, interdisant notamment aux présentateurs de « présenter une opinion personnelle ».
Il s’agit d’une « tentative déguisée de museler les médias et d’institutionnaliser la censure », a réagi lundi le syndicat nigérian des journalistes (Nigerian Union of Journalists, NUJ) dans un communiqué cité par les médias locaux, en dénonçant une « attaque contre la démocratie nigériane ». « Nous appelons tous les journalistes et tous les diffuseurs à rester déterminés, professionnels et intrépides », a ajouté le syndicat.
L’ONG Amnesty International au Nigeria a vivement critiqué « cette circulaire aberrante, […] autoritaire et anticonstitutionnelle » qui vise à « pousser les journalistes et les organes de presse à l’autocensure ». L’organisation nigériane Serap a fermement demandé dimanche au président Bola Tinubu de « retirer » cette « directive illégale » tandis que Global Rights a souligné lundi que « la régulation ne doit jamais se transformer en répression ». « La NBC ne doit pas servir à faire taire la dissidence ni à restreindre l’espace civique au Nigeria », a défendu Global Rights dans une publication sur le réseau social X.
A l’issue des précédentes élections de 2023, la NBC a sanctionné 25 chaînes et donné des avertissements à 16 autres pour leurs contenus « partisans ».